En janvier 2026, les Éditions Cercle d’Art lanceront leur nouvelle collection ART, destinée à faire (re)découvrir les plus grands maîtres de l’histoire de l’art à travers des monographies accessibles et illustrées. Le premier volume sera consacré à Léonard de Vinci et signé par Vincent Delieuvin, historien de l’art et conservateur en chef au département Peintures du musée du Louvre, où il est chargé de la peinture italienne du XVIᵉ siècle depuis 2006. Ce musée emblématique, au cœur de Paris, demeure la référence mondiale pour la peinture italienne du XVIᵉ siècle et pour l’étude des œuvres de la Renaissance.

 

« Ses peintures, si rares en nombre, comptent parmi les plus prodigieuses de l’histoire de l’art »

Diplômé de l’Institut national du patrimoine (promotion Jacques Tati, 2003), chevalier des Arts et des Lettres, il est l’auteur de nombreux ouvrages de référence sur Léonard de Vinci et a été le commissaire de la grande rétrospective consacrée à l’artiste au musée du Louvre, présentée du 24 octobre 2019 au 24 février 2020. Cette exposition du musée a marqué le XXIᵉ siècle par son ampleur et sa rigueur scientifique. Dans ce nouvel ouvrage publié par les Éditions Cercle d’Art, Vincent Delieuvin revient sur l’ensemble du parcours et des œuvres du maître de la Renaissance. « Le fil rouge de mon texte pourrait se résumer en un mot : liberté, explique Vincent Delieuvin. Léonard de Vinci cultivait une liberté artistique et sociale unique en son temps. La peinture était pour lui une quête philosophique, la recherche d’un idéal. Aujourd’hui, ses peintures, si rares en nombre, comptent parmi les plus prodigieuses de l’histoire de l’art. »

 

« Léonard voulait représenter la vie dans toute sa complexité »

Le livre retrace le chemin de Léonard, de Florence à Amboise, en passant par Milan. Un itinéraire que Vincent Delieuvin a voulu replacer dans son contexte : « Dans ce livre, j’ai voulu expliquer le parcours singulier de Léonard de Vinci qui est devenu le plus grand des peintres de son temps en devenant un scientifique passionné par l’étude de la nature. » L’auteur revient notamment sur les dernières années de Léonard, celles de La Joconde, La Sainte Anne ou Le Saint Jean-Baptiste : « Léonard voulait représenter la vie dans toute sa complexité physique et spirituelle. »

 

« Léonard de Vinci a bouleversé à jamais l’histoire de l’art »

Dans cette monographie, le texte s’attache également à explorer la portée intellectuelle du travail de Léonard de Vinci. Carnets, études, dessins : autant de formes d’expression d’un esprit en quête de compréhension universelle. À travers plus de 4 000 pages manuscrites, l’artiste s’interroge sur la lumière, le mouvement, l’anatomie, la mécanique, cherchant sans cesse à relier l’art et la science, l’observation et la pensée. Son œuvre ne se limite pas à la peinture : elle englobe tout un système de connaissance du monde, où chaque trait, chaque note, chaque esquisse devient une manière de comprendre la nature et la vie. « Les Éditions Cercle d’Art m’ont demandé de relever un véritable défi : restituer en format court le long parcours d’un immense artiste ! », confie Vincent Delieuvin. Un défi relevé avec exigence et précision, dans un format volontairement accessible, fidèle à l’esprit de la collection. En revisitant l’ensemble de ses œuvres et de ses recherches, le livre révèle un créateur dont la curiosité, la liberté et la modernité continuent d’inspirer artistes et chercheurs plus de cinq siècles après sa mort. « Léonard de Vinci a bouleversé à jamais l’histoire de l’art », rappelle l’auteur.

 

Du Louvre au Salvator Mundi, le voyage des chefs-d’œuvre

Aujourd’hui, le musée du Louvre, à Paris, conserve la plus importante collection au monde de Léonard de Vinci, avec cinq tableaux majeurs : La Vierge aux rochers, La Belle Ferronnière, Saint Jean-Baptiste, Sainte Anne et bien sûr La Joconde. Chef-d’œuvre absolu et portrait le plus célèbre de l’histoire, La Joconde fascine par son mystère, son sourire indéfinissable et la subtilité de son modelé. Peinte à Florence vers 1503 et emportée par Léonard de Vinci lorsqu’il s’installe en France, elle incarne cette recherche infinie du mouvement de la vie que l’artiste n’a jamais cessé de poursuivre. Parmi les chefs-d’œuvre de Léonard de Vinci conservés en France, Le Saint Jean-Baptiste occupe également une place tout à fait singulière. Ce tableau mystérieux fascine par la douceur de sa lumière et la subtilité du sourire du saint. Léonard y représente Jean-Baptiste dans une pénombre presque mystique, son doigt levé vers le ciel semblant indiquer la voie spirituelle. Peinte à la fin de la vie de l’artiste, cette œuvre témoigne de la maîtrise absolue du clair-obscur et du sfumato qui caractérise la peinture de Léonard. Le Saint Jean-Baptiste est l’une des œuvres emblématiques de la Renaissance, un dialogue silencieux entre la foi, la lumière et la perfection du geste.
D’autres musées et institutions abritent des œuvres essentielles de son parcours : La Cène au couvent Santa Maria delle Grazie à Milan, La Dame à l’hermine au musée Czartoryski de Cracovie, Le Portrait de musicien à la Pinacothèque Ambrosienne, ou encore l’énigmatique Salvator Mundi dans une collection privée. Cette œuvre reste l’un des tableaux les plus mystérieux de Léonard de Vinci. Commandé par le roi de France Louis XII au début du XVIᵉ siècle, ce Christ bénissant le monde a longtemps voyagé entre la France et l’Angleterre, avant de disparaître… Redécouvert au XXᵉ siècle, il est authentifié en 2011 comme un véritable Léonard de Vinci. Mis aux enchères en 2017, il devient alors le tableau le plus cher du monde, vendu pour 450,3 millions de dollars. Par son histoire mouvementée et la sérénité de son regard, le Salvator Mundi résume à lui seul la puissance et le mystère de l’art de Léonard.

 

Les artistes contemporains de Léonard de Vinci au Louvre

À l’époque de Léonard de Vinci, la Renaissance italienne foisonne de talents qui, comme lui, ont bouleversé la peinture et l’histoire de l’art. Parmi les artistes contemporains du maître florentin, on compte Raphaël, Michel-Ange, Véronèse, Titien ou encore Le Corrège, dont les œuvres sont aujourd’hui exposées aux côtés de celles de Léonard au musée du Louvre, à Paris, dans les salles consacrées à la peinture italienne du XVIᵉ siècle. Ces artistes partagent avec lui la même quête de perfection du dessin, de la lumière et du mouvement. Au musée du Louvre, leurs tableaux dialoguent entre eux, offrant aux visiteurs de France et du monde entier une immersion unique dans l’esprit créateur de la Renaissance.

 

Les ouvrages de Vincent Delieuvin sur Léonard de Vinci

Vincent Delieuvin a consacré une grande partie de sa carrière à l’étude de l’artiste et à la compréhension de ses œuvres. Son travail éditorial accompagne les grandes expositions du musée du Louvre et met en lumière la richesse de la peinture de la Renaissance à travers des livres devenus des références. Parmi ses publications majeures figure Léonard de Vinci (Louvre Éditions / Hazan, 2019), catalogue de la grande exposition du musée du Louvre, qui proposait une relecture complète de l’œuvre du maître florentin. En collaboration avec les conservateurs du musée, cet ouvrage explore la technique de la peinture, l’évolution du style de l’artiste et la signification spirituelle de ses œuvres. Vincent Delieuvin est également l’auteur de Léonard de Vinci en 15 questions (Hazan, 2019), un livre de vulgarisation intelligente qui répond aux interrogations que suscite encore l’œuvre du peintre cinq siècles après sa mort. En 2016, il signe Qu’est-ce qu’elle a donc, cette Joconde ? (Actes Sud Junior / Louvre Éditions), un ouvrage destiné aux jeunes lecteurs, qui raconte avec précision et sensibilité la fascination universelle exercée par le célèbre portrait exposé au musée du Louvre.
Son travail éditorial comprend aussi La Sainte Anne, l’ultime chef-d’œuvre de Léonard de Vinci (Louvre Éditions / Hazan, 2012), réalisé en co-édition avec le musée du Louvre, à l’occasion d’une exposition exceptionnelle consacrée à la dernière grande peinture du maître. Ce livre offre une analyse approfondie des œuvres tardives et de la technique du sfumato, véritable signature de l’artiste. À travers ces publications, Vincent Delieuvin poursuit une même ambition : transmettre la passion de la peinture, éclairer la vie et les œuvres de Léonard de Vinci et offrir au public une compréhension renouvelée de l’artiste le plus célèbre du Louvre et de l’histoire de l’art.