LÉONARD DE VINCI : LA LIBERTÉ COMME GÉNIE

Les Éditions Cercle d’Art publient un nouvel ouvrage de la collection ART, consacré au maître de la Renaissance, Léonard de Vinci. Écrit par Vincent Delieuvin, historien de l’art et conservateur au musée du Louvre, ce livre propose une synthèse complète et vivante de la vie, de l’œuvre et du génie de Léonard de Vinci.
« Le fil rouge de mon texte pourrait se résumer en un mot : liberté, explique Vincent Delieuvin. Léonard de Vinci cultivait une liberté artistique et sociale unique en son temps. La peinture était pour lui une quête philosophique, la recherche d’un idéal. Aujourd’hui, ses peintures, si rares en nombre, comptent parmi les plus prodigieuses de l’histoire de l’art. »

Une longue vie, une œuvre rare, une influence immense

À travers des images soigneusement choisies et le texte précis de Vincent Delieuvin, ce livre retrace le parcours de Léonard de Vinci depuis son apprentissage dans l’atelier de Verrocchio à Florence, son passage à Milan au service des Sforza, jusqu’à son arrivée en France, à Amboise, sous le règne de François I^er. Ayant vécu jusqu’à 67 ans – une longévité exceptionnelle pour son époque – Léonard de Vinci n’a pourtant achevé qu’une vingtaine de peintures, dont la Joconde, la Vierge aux rochers ou la Sainte Anne. Mais à travers ses milliers de pages de carnets, ses machines visionnaires, sa science du modelé et son expérience de l’inachèvement qui a bouleversé les codes, il a laissé une œuvre prodigieuse qui eut une influence considérable.

Léonard de Vinci, un génie universel

Né à Vinci en 1452, Léonard se forme dans l’atelier de Verrocchio à Florence, où il s’initie à la peinture, au dessin, à la sculpture et aux techniques de la perspective. À Milan, il entre au service de Ludovic Sforza et peint des œuvres religieuses et des portraits d’une intensité inédite. Léonard de Vinci entame une période particulièrement féconde. Il peint d’abord La Vierge aux rochers (vers 1483-1494, Louvre), une œuvre d’une grande profondeur symbolique, où les personnages se détachent dans un paysage rocheux baigné de mystère. Quelques années plus tard, il entreprend la monumentale Cène (1492-1499), véritable chef-d’œuvre de la peinture religieuse occidentale, qui renouvelle la représentation de ce thème par son intensité dramatique et son sens de la composition. À cette même époque, Léonard réalise aussi des portraits marquants : le Portrait de musicien (vers 1483-1490), énigmatique par son regard direct ; La Dame à l’hermine (vers 1485-1490), portrait d’une grâce subtile ; et La Belle Ferronnière (vers 1490-1497, Louvre), dont la force et la précision psychologique annoncent déjà l’art du portrait moderne.
De retour à Florence, puis invité en France par le roi François I^er, Léonard de Vinci quitte l’Italie en 1516 pour s’installer à Amboise, avec plusieurs de ses tableaux les plus précieux. Parmi eux se trouve La Joconde, qu’il avait commencée à Florence vers 1503 et qu’il n’avait jamais cessé de retoucher. Comme le rappelle Vincent Delieuvin : « Dans ce livre, j’ai voulu expliquer le parcours singulier de Léonard de Vinci qui est devenu le plus grand des peintres de son temps en devenant un scientifique passionné par l’étude de la nature. »
La Joconde (vers 1503 – 1519), la Sainte Anne (vers 1503 – 1519) et le Saint Jean-Baptiste (vers 1508 – 1519), ses trois derniers chefs-d’œuvre, révèlent une tension entre l’idéal et la liberté, entre l’imitation parfaite de la nature qui fige les formes et la volonté de suggérer le mouvement de la vie avec des parties seulement ébauchées. « Léonard voulait représenter la vie dans toute sa complexité physique et spirituelle », précise l’auteur.

Léonard de Vinci, l’art de penser

Dans ce nouvel ouvrage, Vincent Delieuvin ne se contente pas de retracer la vie et les œuvres majeures de Léonard de Vinci : il met en lumière les grandes thématiques qui traversent tout son parcours. Les carnets, d’abord, ces plus de 4 000 pages manuscrites où science et art se rejoignent. On y découvre un esprit insatiable, capable de passer d’un projet d’ingénierie à une étude de paysage, mais aussi à des recherches anatomiques d’une précision scientifique inédite, qui fait de Léonard une figure importante dans l’histoire de la science. L’inachèvement est ensuite expliqué comme une véritable recherche esthétique : cette pratique du non-fini ouvre la voie à une modernité saisissante et annonce, par certains aspects, les prémices de l’art abstrait. Enfin, l’imaginaire occupe une place centrale : la virtuosité instinctive de sa main donne à ses dessins une vibration unique, où chaque trait devient l’expression d’une pensée en mouvement. « Les Éditions Cercle d’Art m’ont demandé de relever un véritable défi : restituer en format court le long parcours d’un immense artiste ! », ajoute Vincent Delieuvin, rappelant que ce livre propose à la fois une synthèse accessible et une réflexion profonde sur l’héritage universel de Léonard de Vinci.

« Léonard de Vinci a bouleversé à jamais l’histoire de l’art », Vincent Delieuvin.

Vincent Delieuvin, entre recherche et transmission

Né en 1977, Vincent Delieuvin est diplômé de l’Université Paris IV et de l’Institut National du Patrimoine. Il est nommé conservateur au département des Peintures du musée du Louvre en 2006, où il est responsable de la peinture italienne du XVI^e siècle. Il a conçu plusieurs expositions majeures sur la Renaissance et notamment sur Léonard de Vinci, telle la grande rétrospective de 2019. Il a publié de nombreux articles et ouvrages de référence dans son domaine. Son travail conjugue exigence scientifique et clarté pédagogique, faisant de lui l’un des meilleurs connaisseurs de l’artiste.

Une collection inédite dédiée aux grands artistes

Ce livre consacré à Léonard de Vinci, sa vie et son œuvre, s’inscrit dans une série qui met à l’honneur quelques-uns des plus grands peintres de l’histoire.
– Matisse : Cet ouvrage restitue la modernité d’Henri Matisse, maître des couleurs et des formes. On y retrouve ses dessins, ses peintures et ses portraits, qui redéfinissent la notion de liberté artistique au XX^e siècle.
– Van Gogh : Ce volume explore la vie et l’œuvre de Vincent Van Gogh, du réalisme des Mangeurs de pommes de terre à la puissance des Tournesols et de La Chambre à Arles. Un livre qui raconte le destin d’un artiste majeur dont les œuvres sont aujourd’hui exposées à Paris, Amsterdam et New York.
– Picasso : Ce titre propose un parcours dans la création de Pablo Picasso, un génie qui a révolutionné l’art du XX^e siècle, de la période bleue au cubisme. Le livre met en lumière ses dessins, ses peintures et ses portraits, révélant un artiste en perpétuelle réinvention.
Avec cette série, les Éditions Cercle d’Art offrent aux lecteurs une véritable bibliothèque de référence, où chaque livre conjugue rigueur scientifique et accessibilité.

Une belle fabrication au service d’un format équilibré

La maison d’édition accorde un soin particulier à la fabrication de chaque volume de la collection. Le livre consacré à Léonard de Vinci ne fait pas exception : son format en fait un objet à la fois maniable et généreux. La couverture cartonnée, imprimée avec marquage, confère au volume une présence raffinée qui honore l’œuvre du maître de la Renaissance.
Disponible en édition française et en édition anglaise, l’ouvrage propose une mise en page claire, ponctuée d’images et de dessins soigneusement reproduits. Cette fabrication haut de gamme illustre la volonté des Éditions Cercle d’Art de proposer des livres d’art qui soient à la fois accessibles aux lecteurs curieux et dignes des musées et des universités.
Chaque détail – de la qualité d’impression à la solidité de la reliure – reflète la vocation de l’éditeur : offrir des livres qui traversent le temps, des objets de lecture et de collection à la hauteur du génie de Léonard de Vinci.