Photo : La F2002 bénéficiait d’un nouveau châssis, d’un arrière plus fluide, d’une aérodynamique améliorée et d’une boîte de vitesses en titane particulièrement légère. © Louis Monnier

 

Le Mans n’est pas seulement une course. C’est un patrimoine, une mémoire collective et un laboratoire d’innovations qui façonne l’histoire de l’automobile depuis plus d’un siècle. Avec l’ouverture du M24 – Musée du Sport Automobile le 28 mai dernier, cette épopée dispose désormais d’un écrin à sa mesure. Pensé comme une expérience culturelle et émotionnelle, le musée invite les visiteurs à parcourir l’épopée des 24 Heures du Mans et de l’endurance à travers des voitures d’exception, des archives rares et des récits qui continuent d’inspirer les générations de passionnés.

 

“Aujourd’hui, on ne vient plus seulement “voir” des voitures alignées. (…) On veut vivre une histoire.” – Pierre Fillon

 

Le M24, un musée nouvelle génération

Le M24 s’impose comme l’une des grandes nouveautés de l’année pour les passionnés de voitures, de sport automobile et d’endurance. Situé au cœur du mythique circuit des 24 Heures du Mans, ce nouveau musée remplace l’ancien Musée des 24 Heures du Mans avec une ambition affirmée : faire vivre au public une véritable immersion. Sur plus de 8 600 m², le parcours met en scène plus de 120 véhicules, prototypes et pièces de collection exceptionnelles, des pionniers de l’automobile aux Hypercars contemporaines.
Soutenu par des partenaires prestigieux tels que Michelin, Rolex ou Goodyear, le musée ambitionne de devenir une référence internationale du patrimoine automobile et d’accueillir plus de 300 000 visiteurs par an.
Pierre Fillon, président de l’ACO (Automobile club de l’ouest), a déclaré : « Le M24 est né d’un double constat : celui d’un patrimoine unique au monde, et celui d’une attente nouvelle du public. Aujourd’hui, on ne vient plus seulement “voir” des voitures alignées. On veut comprendre, ressentir, s’immerger. On veut vivre une histoire. Le M24 est né de cette rencontre entre l’héritage et l’avenir. »

 

Un éditeur de référence pour les passionnés d’automobile

Le M24 est un musée. Les livres de Cercle d’Art en sont, d’une certaine manière, le prolongement. Depuis des décennies, la maison d’édition rassemble photographies, archives et témoignages pour raconter les grandes heures du sport automobile. Des 24 Heures du Mans au Championnat du Monde d’Endurance FIA WEC avec The Art of Endurance, de la collection Car Racing consacrée aux saisons mythiques de 1965 à 1972 à la future série Racing Anthology, chaque ouvrage s’attache à préserver ce que la course produit de plus précieux : des histoires humaines, des innovations techniques, des voitures devenues légendaires et des images qui traversent le temps. Comme le M24, ces livres invitent à comprendre comment l’automobile est devenue bien davantage qu’un sport : un patrimoine culturel à part entière.

 

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Le livre du centenaire des 24 Heures du Mans

L’ouvrage 24 Heures du Mans – 1923-2023 constitue une véritable fresque visuelle consacrée à l’histoire de la course. Grâce à une iconographie spectaculaire et à de nombreuses images inédites, il permet de revivre les moments les plus marquants de la compétition, depuis les premières éditions jusqu’aux dernières révolutions technologiques.
Imprimé en sept couleurs sur un papier d’art haut de gamme, cet ouvrage de 400 pages de collection restitue toute la puissance visuelle des voitures lancées à pleine vitesse sur le circuit, la tension des départs, les regards des pilotes, les émotions des victoires et parfois les drames qui ont forgé la légende du Mans. Sa couverture en toile mate bronze doré, inspirée du trophée du centenaire, ainsi que son élégant étui noir biseauté en font un objet de collection à part entière.
L’ouvrage est structuré autour de cinq grandes périodes historiques qui permettent de suivre l’évolution de la course et de l’automobile :

• • 1923-1939 : le temps des pionniers ;
  • 1949-1967 : la reconstruction et l’internationalisation ;
  • 1968-1981 : l’ère des expérimentations ;
  • 1982-1999 : le renouveau de l’endurance ;
  • 2000-2022 : la révolution énergétique.

 

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« Un lieu où ces histoires vont continuer à vivre »

Le M24 rappelle que l’automobile est bien plus qu’une simple affaire de performance ou de compétition. Elle est aussi une histoire de transmission, de mémoire et d’émotion. C’est précisément ce que résume Richard Mille lorsqu’il évoque un lieu où « ces histoires vont continuer à vivre ». Une mission que partage également Cercle d’Art à travers ses ouvrages consacrés au sport automobile et à l’endurance. Car derrière chaque voiture, chaque victoire et chaque innovation se cache une aventure humaine qui mérite d’être racontée, conservée et transmise aux générations futures. Cette ambition commune fait du M24 et des livres de Cercle d’Art deux façons complémentaires de transmettre l’épopée de l’endurance aux générations futures.