Le Cantique des Cantiques par Kupka

Résumé

Kupka a trouvé dans Le Cantique des cantiques une source d’inspiration qui ne tarira pas. Pendant plus d’un quart de siècle, de 1904 à 1931, reprenant sans cesse son ouvrage, il accomplit un travail admirable pour Le Cantique qui incarne la synthèse entre diverses traditions artistiques renaissantes en ce tournant du siècle. L’invention de l’artiste tant dans le domaine typographique que dans celui du dessin luxuriant fait de cette série un chef-d’œuvre du livre illustré.

Le musée d’Art et d’Histoire du judaïsme a acquis un ensemble de 134 dessins de Kupka pour Le Cantique des cantiques. L'artiste a réalisé plusieurs séries de dessins pour ce projet ; elles sont rassemblées aujourd’hui dans cette publication afin de présenter tous les stades de création, depuis des esquisses au crayon jusqu’à des aquarelles très détaillées pour l’édition bibliophilique du Cantique de 1931. La série du musée provient de la collection de Jindřich Waldes, un industriel tchèque d’origine juive qui fit fortune dans la fabrication d’articles de mercerie (il inventa notamment le bouton-pression et l'épingle à nourrice) et soutint Kupka tout au long de sa vie.

L’ouvrage présente l’ensemble du processus d’élaboration des illustrations pour ce grand poème qu’est Le Cantique des cantiques et qui occupe une place tout à fait singulière dans l’œuvre de Kupka, tant sur le plan artistique que d’un point de vue biographique. Sont également publiées ici les sources savantes et iconographiques utilisées par l’artiste.

Sur les pas de Kupka, cet ouvrage est l’occasion de découvrir, de l’intérieur, un prodigieux processus de création mais également de se pencher sur une lecture du Cantique des cantiques par l’un des artistes majeurs du XXe siècle.